依據衛福部健康照護手冊之口腔機能照護指引

國內研究發現，台灣約有 12.8% 的 65 歲以上長者，經過評估為咀嚼吞嚥異常；亦即每 10位高齡者，就有 1 位有輕度以上咀嚼吞嚥障礙。這個數字，將會隨著台灣人口高齡化而越來越高；而咀嚼吞嚥異常，也可能會提升長者罹患吸入性肺炎風險。

長者因咀嚼吞嚥困難所導致的「吸入性肺炎」，也成為威脅長者健康的原因之一。

部分吸入性肺炎，是因為口腔不清潔，或是咀嚼吞嚥肌群失能， 導致口腔內許多呼吸性細菌或病原體，隨著食物與嘔吐物吸入或嗆入肺部，進到肺部而發生吸入性肺炎

我們透過人類攝食五個時期，來了解口腔進食流程。

1.預備期 (Anticipatory Stage): 為食物攝取的最初階段，整個 時期由大腦選擇進食之食物，至食物 到達口腔為止。

2.準備動作期 (Oral Preparatory Stage): 進食動作在此時由大腦皮質命令啟動，透過唇、 舌、齒、頰、顎等部位的協調動作咀嚼，將食物 磨碎形成食糰，此時咀嚼肌群也會控制食物位 置，避免食物誤入氣管。

3.口腔期 (Oral Phase of the Swallow Stage): 此時食物已在口腔中經咀嚼形成適合吞嚥大小之 食糰，並準備進行吞嚥動作。吞嚥時食物經唇、 舌、齒、頰、顎等部位的協調將食糰往後送到咽喉，此時嘴唇緊閉、軟顎下降形成口腔內壓以增 加吞嚥時之力量。當食糰通過前咽弓 (anterior faucial arches) 時啟動吞嚥反射動作。

4.咽部期 (Pharyngeal Stage): 此時軟顎向後上抬、喉前庭關閉、聲門關閉、會厭軟骨閉合、喉部上提，食物藉由上述協調動作向下運送，將食物更往後推，最後咽部清空，食糰經由上述動作進入食道。 

5.食道期 (Esophageal Stage): 食糰經由食道蠕動將食物送至胃中。

 

在人類攝食的五個時期，任一時期有問題，造成食物無法順利經由食道到胃部就稱為「咀嚼吞嚥障礙」

吞嚥障礙易影響食物營養吸收與進食慾望造成營養攝取不足與脫水。